桂花糖芋頭

　　農(nóng)歷八月十五，是我國傳統(tǒng)的中秋節(jié)，也是我國僅次于春節(jié)的第二大傳統(tǒng)節(jié)日，起源于我國古代秋祀、拜月之俗。又因此夜皓月當(dāng)空，民間多于此夜合家團(tuán)聚，故又稱團(tuán)圓節(jié)。

　　中秋節(jié)，無錫人稱之為“八月半”，早上有吃糖芋頭的習(xí)慣。俗話說，芋頭好吃弄起來難。記憶中，小時(shí)候“八月半”的前幾天，外婆就會(huì)把芋頭買回家，放在陰涼通風(fēng)的地方晾著，說是“讓芋頭收一收身”，刮皮時(shí)候比較省時(shí)省力。等到“八月半”前一天，我們姐弟三個(gè)放學(xué)后就要幫外婆弄芋頭了。摜芋頭、刮芋頭、洗芋頭，然后翹首企盼外婆燒好芋頭吃芋頭。

　　摜芋頭前，外婆把芋頭放進(jìn)一只粗紗布袋里，囑咐我：“一只手抓緊布袋口，另一只手提起布袋，由上而下，往地上來回摔打。芋頭在布袋里通過摩擦和撞擊，皮肉會(huì)慢慢脫離。摜芋頭時(shí)一定要軟硬勁巧妙結(jié)合，力氣用小了，芋頭皮掉不下來；力氣用大了，芋頭容易破碎，燒出來賣相不好。”洗芋頭也是個(gè)技術(shù)活兒。外婆在的時(shí)候，從來不讓我們洗芋頭，說是皮膚粘上芋頭汁會(huì)奇癢無比，非常難受。我長大后才知道其中緣由，因?yàn)橛箢^皮內(nèi)含有堿性很強(qiáng)的黏液，稱為草酸堿，對(duì)皮膚有強(qiáng)烈刺激作用。預(yù)防的方法是，刮芋頭前用醋洗一下手，醋的酸性可以中和這種堿。如果已經(jīng)感覺到癢了，可用溫水洗或在火上烤一會(huì)，痛癢的感覺自會(huì)消失。此外，用檸檬、柑橘之類酸性的水果皮汁擦手，也可以進(jìn)行有效預(yù)防。

　　回想從前，“八月半”早上，外婆總是早早地給我們盛好糖芋頭。咬一口香甜軟糯的芋頭，喝一口灑了桂花的黏稠甜湯，無比舒心和愜意。這情景伴隨了我們很多年，在我們心中留下了深刻而美好的記憶。

　　長大后，每年中秋節(jié)一大家子人吃的桂花糖芋頭就由母親張羅了。母親說，要燒好一碗桂花糖芋頭，一定要牢記三個(gè)到位和一個(gè)晚一點(diǎn)，即顏色要到位、火候要到位、甜頭要到位，而桂花一定要晚一點(diǎn)，在芋頭燒好將要出鍋時(shí)才能放，否則燒煮時(shí)間過長，桂花的香味會(huì)淡許多。母親燒的糖芋頭與外婆燒的很像，只是母親不再像外婆那樣放糖精了，而是放了紅糖再要放點(diǎn)白糖，說是紅糖讓湯色好看，白糖令味道鮮潔。

　　以前只有在中秋節(jié)才能吃上桂花糖芋頭，而且各種食品限量憑票供應(yīng)，外婆燒糖芋頭時(shí)只能放一點(diǎn)點(diǎn)糖，芋頭的甜基本靠糖精?，F(xiàn)在，芋頭一年四季都有，什么時(shí)候想吃了，去菜市場(chǎng)買就行，紅糖、白糖更是由著各人喜好隨便放。

　　自從母親離開我們后，每年中秋節(jié)的桂花糖芋頭只能由我自己動(dòng)手燒了。去年，女兒吃了我燒的桂花糖芋頭，開心不已：“老爸！你燒的桂花糖芋頭有點(diǎn)奶奶燒的那個(gè)味道了。”

　　小小一碗桂花糖芋頭，不僅見證了時(shí)代的變遷和家庭的變化，也承載著一種家國情懷，值得我們?nèi)鞒泻脱永m(xù)。（木杉）