南長(zhǎng)街：繁華水弄堂

　　說到無錫的老街巷，南長(zhǎng)街絕對(duì)是避不開的，“江南水弄堂，運(yùn)河絕版地”就是南長(zhǎng)街的絕佳注腳。從古至今，南長(zhǎng)街始終端坐無錫“商業(yè)街”的寶座，是無錫的休閑地標(biāo)，骨子里透著宜古宜今的味道。

　　自古以來就是“商業(yè)街”

　　很多人可能不知道，如今洋溢著濃郁江南市井風(fēng)情的南長(zhǎng)街，曾是馬兒飛馳的古驛道。其歷史可以追溯到北宋時(shí)期開設(shè)的驛道，驛道南連蘇州、北接常州，與水驛古運(yùn)河并行。如今在南長(zhǎng)街的北端，還能看到古代錫山驛的遺址。無錫市政協(xié)研究室原主任湯可可說，正是得益于驛館的設(shè)置，加上驛館還辦有馬場(chǎng)，因而南長(zhǎng)街逐漸成了一處商旅、貨物的集散地。

　　據(jù)湯可可介紹，無錫南門一帶本就交通便利、商賈云集，眾多人口流向造船業(yè)、鑄冶業(yè)、磚瓦業(yè)，隨著人口的不斷集聚，自明清時(shí)期開始，南長(zhǎng)街逐漸成了無錫著名的“商業(yè)街”。

　　穿過千年的風(fēng)霜，如今再說起南長(zhǎng)街，往往指代的是清名橋歷史文化街區(qū)。這是一個(gè)由南長(zhǎng)街、京杭大運(yùn)河無錫段、南下塘、伯瀆港、大窯路一帶具有豐富歷史文化底蘊(yùn)的區(qū)域組成的街區(qū)，以古運(yùn)河為軸，寺、塔、河、街、橋、窯、坊等組成的特色景觀，構(gòu)筑了獨(dú)具風(fēng)韻的江南水弄堂。

　　始建于明代的“清名橋”是街區(qū)內(nèi)的標(biāo)志性橋梁。清名橋原名清寧橋，始建于明朝萬歷年間，是無錫古運(yùn)河上規(guī)模最大、最古老、保存最完整的單孔石拱橋。古運(yùn)河和伯瀆港兩條歷史文化水道在這里交匯，形成路、河并行的街區(qū)格局。

　　曾是中國(guó)繅絲業(yè)的發(fā)祥地之一

　　上塘十里盡開店，下塘十里盡燒窯。南長(zhǎng)街聚集了米行、地貨行，堪稱當(dāng)時(shí)無錫最為繁華的地方，并帶動(dòng)了城南商業(yè)、造船業(yè)的發(fā)展。到了近代，繅絲更是成為南長(zhǎng)街上的標(biāo)志性產(chǎn)業(yè)。南長(zhǎng)街364號(hào)的中國(guó)絲業(yè)博物館原址為無錫的永泰絲廠，見證了無錫乃至中國(guó)絲綢業(yè)發(fā)展的輝煌歷程。

　　“永泰絲廠是中國(guó)近代繅絲業(yè)的一個(gè)代表性企業(yè)，創(chuàng)始人薛南溟是清末思想家、外交家薛福成之子。”湯可可說，薛南溟于1896年在上海創(chuàng)辦了永泰絲廠，該廠1926年時(shí)遷至無錫南長(zhǎng)街上，逐漸發(fā)展成無錫具有代表性的繅絲企業(yè)。由于南長(zhǎng)街位于古運(yùn)河邊，交通便利、取水方便，適合繅絲業(yè)發(fā)展，因此，無錫的絲廠大多集中在這一帶，這些企業(yè)也奠定了無錫絲都的地位。

　　中國(guó)絲業(yè)博物館大門前的大公橋，是運(yùn)河無錫段上最早的鋼筋水泥橋之一。據(jù)悉，絲廠和其他工廠多建于上塘，而工人多居住在下塘，每天上班靠渡船擺渡過河，后來為了方便工人過河，工廠主、士紳籌資建設(shè)了這座大公橋。

　　煥發(fā)新活力的江南老街

　　來到南長(zhǎng)街，總要看一看夜景。南長(zhǎng)街的夜從來沒有寂寞過，從明清到現(xiàn)在，從青燈到霓虹，每個(gè)時(shí)段都有屬于自己最美的一面。2008年，無錫啟動(dòng)南長(zhǎng)街的保護(hù)修復(fù)工程，修復(fù)房屋近300間，改造修復(fù)后的南長(zhǎng)街基本恢復(fù)了舊時(shí)面貌。目前，南長(zhǎng)街有上百處歷史建筑、9座古橋梁。經(jīng)過多輪招商引資，南長(zhǎng)街現(xiàn)有商戶460多家，其中餐飲店150多家，零售店255家，其余為民宿酒店、工作室、公司等，另有16家中華老字號(hào)商戶?？梢哉f，南長(zhǎng)街的繁華，從古至今便不曾中斷過。

　　走在南長(zhǎng)街這一最具江南運(yùn)河歷史文化特色的示范街區(qū)，處處都有新意，卻又處處透著熟悉，是“最無錫、最江南”的所在。

　　（甄澤/文 朱浩 張嘉碩/攝）